Qué es el tabaquismo, qué síntomas produce, cómo se previene, cómo se diagnóstica y cómo se trata. El Dr. Jose Luis Díaz Maroto nos da todas las claves

Me llamo José Luis y soy médico rural de Guadalajara, y me encanta ayudar a mis pacientes a dejar de fumar.

Aprovecho la ocasión ahora que comienza el año 2019, para comentarles lo siguiente. Cuando se inicia el año nuevo, los españoles nos proponemos tres objetivos, hacer ejercicio/bajar de peso, aprender inglés y dejar de fumar. Pues bien, refiriéndome a este último, dejar de fumar es la mejor medida de salud que puede adoptar una persona en toda su vida, y por ello animo a que se cumpla esta misión.

Dice el título de este escrito, el tabaquismo una enfermedad desconocida, porque aunque sabemos que si decimos que el consumo de tabaco es un estilo de vida no saludable, estaríamos todos de acuerdo, si decimos en segundo lugar que el tabaquismo es una adicción, también estaríamos todos de acuerdo, pero si dijéramos que el tabaquismo es una enfermedad, ya tendríamos opiniones contrarias, algunas personas lo dudarían.

Pues bien, ya lo dicen los expertos, el tabaquismo es una enfermedad crónica y adictiva, y que como tal necesita, prevención, diagnóstico y tratamiento. De la misma forma que otras enfermedades crónicas, hipertensión, diabetes o hiperlipemia. Aclarado el concepto de enfermedad, el fumador con todos los derechos es un “paciente fumador”.

¿QUÉ ES EL TABAQUISMO?

Es una enfermedad crónica, que se suele iniciar en la etapa juvenil, y que dura muchos años, que causa una elevada carga de enfermedad y lo que es más triste, una elevada carga de mortalidad. Es una pandemia, ya que afecta a todo el mundo, y que causa un gran daño al individuo, a la familia y a la sociedad en su conjunto. A continuación, les muestro algunas cifras para aclarar el concepto y situarnos:

• Mortalidad por accidentes de tráfico en España, en un año 1.200 muertes.
• Mortalidad por Tabaquismo en España, en un año 56.000 muertes.
• Mortalidad por cáncer de pulmón en España en un año 21.000 muertes.
• Mortalidad por cáncer de mama en España, en un año 6.200 muertes.

Como decía antes, el tabaquismo es una enfermedad adictiva, y la sustancia responsable de la adicción en el fumador, es la NICOTINA, una molécula que engancha muchísimo, de difícil tratamiento, pero posible. Cuando un fumador da una calada a su cigarrillo, en tan solo ocho segundos, la nicotina llega a su cerebro, y posándose en los receptores nicotínicos, produce una cascada neuroquímica, liberando la dopamina, la droga del placer y de la recompensa, y que cuando el fumador deja de fumar, se le produce el síndrome de abstinencia, con irritabilidad, frustración, ansiedad, y ganas de fumar de nuevo. 

¿QUÉ SÍNTOMAS PRODUCE EL TABAQUISMO?

En el humo del tabaco, hay más de 4.000 sustancias, y por lo tanto el cuerpo humano se afecta en su totalidad, y por ello se relaciona el consumo de tabaco con más de 27 enfermedades. Cáncer de pulmón, EPOC, infarto de miocardio, otros cánceres (vejiga, páncreas, laringe, estómago, colon, etc.), osteoporosis, afectación ocular, arrugas en la piel, afectación del aparato reproductor y genital, afectación odontológica, etc. Hay que resaltar, que generalmente los síntomas no se suelen producir en el inicio del consumo de tabaco, sino que hay un periodo de tiempo, variable en cada persona, en el que el tabaco va realizando su daño. 

¿CÓMO SE PREVIENE LA ENFERMEDAD DEL TABAQUISMO?

Es muy importante que los niños y que los jóvenes no se inicien en el consumo de tabaco. Que se realicen campañas sanitarias y que sean los propios niños y jóvenes los protagonistas y líderes de las campañas.

Que se aumenten los precios del tabaco, y que se financien los tratamientos para dejar de fumar, para que los pacientes fumadores tengan un mejor acceso y oportunidad a ser tratados.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA EL TABAQUISMO?

Es muy importante como enfermedad crónica, realizar un diagnóstico correcto, para instaurar un tratamiento adecuado. Para ello es necesario obtener los siguientes datos:

• Número de cigarrillos que se fuma por día.
• Número de años de fumador.
• Grado de motivación. Usando escalas.
• Dependencia física por la nicotina. Test de Fagerström.
• Si ha habido recaídas previas.
• Fase de abandono del consumo de tabaco.
• La Cooximetría, prueba que mide la concentración del monóxido de carbono (CO), en el aire espirado del fumador.

¿CÓMO SE TRATA EL TABAQUISMO?

El mejor tratamiento para ayudar al paciente fumador a dejar de fumar es el que combina el tratamiento con medicamentos con apoyo psicológico.

Dentro de los tratamientos farmacológicos de primera línea para dejar de fumar, están la terapia sustitutiva con nicotina, en forma de parches, chicles, caramelos, etc., el bupropión y la vareniclina, todos ellos aprobados por las agencias de los medicamentos.

Escrito en www.centrodesaluddeaguimes.com por Dr. Jose Luis Díaz Maroto. Médico de Familia. Coordinador GdT Tabaquismo SEMERGEN